De dageraad van een horlogedroom

Opgericht in Parijs, kwam Maison Belvans tot leven dankzij de visie van drie jonge horlogeliefhebbers, gedreven door een gedeelde ambitie: de Franse horlogerie haar prestige teruggeven. Vanaf de eerste schetsen werd elk horloge ontworpen met het idee om de essentie van Franse elegantie te vangen. En het is in Besançon, bakermat van de Franse horlogerie, dat deze horloges tot leven komen, ontworpen en geassembleerd met uiterste zorg.

“We wilden niet zomaar horloges maken. We wilden de Franse horlogerie haar vroegere grandeur teruggeven.” - Marc-Michel Jocelyn, medeoprichter van Belvans.

Een idee ontstaan in het hart van Publicis

Het idee voor Belvans ontstond niet in een kantoor, maar in het hart van een iconische plek: Publicis, aan de Avenue des Champs-Élysées. Daar werkte Jefferson Dorvilne, toen student aan de Panthéon-Sorbonne, als verkoper. Deze plek, bekend om haar veeleisende clientèle, werd al snel meer dan alleen een werkplek voor Jefferson.

Elke dag kreeg hij de kans om horloges van grote maisons te hanteren, de reactie van klanten op deze uitzonderlijke stukken te observeren en te begrijpen wat verwondering oproept. Maar het was niet alleen de bewondering van klanten die hem raakte.

“Ik zag deze horloges als meer dan functionele objecten. Ze vertellen verhalen, levenspaden, gematerialiseerde dromen.” - Jefferson Dorvilne.

Hier, bij Publicis, werd het idee voor Belvans geboren. “Ik kon niet stoppen met denken: als deze maisons hun geschiedenis hebben gecreëerd, waarom zouden wij de onze niet creëren? Waarom zouden we horlogerie niet op onze manier heruitvinden?”

Uit die gedachte ontstond een ambitie die hij deelde met zijn vrienden Marc-Michel en Aroldson: een horlogemerk creëren dat innovatie en Franse traditie verenigt. Een merk dat niet simpelweg trends volgt, maar een nieuwe norm voor elegantie definieert.

De naam ‘Belvans’ is een eerbetoon aan elegantie. ‘Belle’ staat voor schoonheid, en ‘vans’ verwijst naar de klankrijm met ‘élégance’.” - Marc-Michel Jocelyn.

De uitdagingen van het bouwen van een horlogemerk

De droom om een merk als Belvans te creëren was gedurfd, maar de weg om die droom waar te maken was bezaaid met uitdagingen.

“We hadden geen middelen en geen connecties, maar we hadden iets dat niemand ons kon afnemen: onze visie en onze vastberadenheid.” - Aroldson Marcelyn.

Vanaf het begin werden de drie oprichters geconfronteerd met obstakels die weinig jonge makers tegenkomen. De horlogemanufacturen van Besançon, bekend om hun expertise, hielden hun deuren aanvankelijk gesloten voor de jonge makers. De kosten waren hoog, de termijnen eindeloos en de reacties ontmoedigend. “De deuren sloten zich een voor een, maar dat versterkte alleen maar onze overtuiging dat we op de juiste weg waren.”

Met beperkte middelen moest het trio elk aspect van het project leren beheren, van ontwerp tot financiering. Ze investeerden al hun spaargeld, offerden hun vrije tijd op en zetten zelfs andere delen van hun leven op pauze om zich volledig op Belvans te richten.

Een beslissende ontmoeting in Besançon

Toen alles geblokkeerd leek, werd een toevallige ontmoeting met Moustapha Lamrabet, gerenommeerd horlogemaker in Besançon, een beslissend keerpunt. Onder de indruk van de volharding van de drie jonge oprichters besloot hij hen te helpen het assemblageproces van hun horloges in zijn atelier te voltooien.

Deze samenwerking met Besançon, historische hoofdstad van de Franse horlogerie, opende een nieuw hoofdstuk voor Belvans. Dankzij de expertise van Moustapha en zijn team kon het merk technische obstakels overwinnen en de productie van zijn eerste collectie lanceren: Belvans Héritage.

Terug naar Publicis

In september 2024 markeerde Belvans een belangrijk moment door terug te keren naar Publicis, de plek waar alles begon. Maar deze keer kwam Jefferson niet terug als verkoper, maar als medeoprichter van zijn eigen merk.

“Deze plek is meer dan een verkooppunt. Hier kreeg onze visie wortels, en vandaag keren we er terug als makers.”